Depois das saídas de Kevin Durant e Kyrie Irving, os Brooklyn Nets tornaram-se uma equipa diferente, não só em termos de potencial, mas também em termos de objetivos. Com oito derrotas nas últimas 10 partidas, o conjunto dos arredores de Nova Iorque luta agora por se agarrar a uma lugar nos play-off e na madrugada deste sábado obteve um preciso triunfo em casa dos Boston Celtics (115-105), um dos favoritos à vitória na Conferência Este da NBA.
Um triunfo alcançado em grande estilo. A meio do segundo período, com Jaylen Brown (35 pontos) e Jayson Tatum (22 pontos e 13 ressaltos), os Celtics dominavam a partida (51-23) e foram para o intervalo com uma vantagem de 28 pontos (69-43). Tudo mudou no segundo tempo, com os frutos das duas trocas acima mencionadas a encenarem a reviravolta de Brooklyn.
Mikal Bridges (38 pontos e 10 ressaltos), Cam Johnson (20 pontos) – ambos chegaram dos Suns, para onde Durant foi – e Dorian Finney-Smith (17 pontos) – que veio dos Mavericks, onde está Kyrie – foram os motores da equipa de Brooklyn que conseguiu a maior recuperação no TD Garden desde os Los Angeles Clippers, em fevereiro de 2019.
“Acho que percebemos nos últimos jogos que o ataque não era o problema, estávamos a ser bons. A questão era a defesa, tínhamos de ser unidos, conseguir parar o adversário e foi o que aconteceu”, explicou Bridges.
Cimeira de líderes
No Colorado encontraram-se os dois primeiros classificados da Conferência Oeste da NBA e prevaleceu a lei do mais forte. Os Denver Nuggets venceram os Memphis Grizzlies (113-97) e ganharam vantagem no confronto direto (2-1) e vão para os últimos 18 jogos da temporada com uma vantagem de seis jogos no primeiro lugar.
Por esta altura já deixa de ser novidade, mas Nikola Jokic conseguiu o 25.º triplo-duplo da temporada (18 pontos, 18 ressaltos e 10 assistências) sendo que em todos os jogos que o sérvio alcançou o registo, a vitória sorriu aos Nuggets.
“Desde o All-Star que parece que todas as noites estamos a disputar jogos do play-off. Jogámos contra Memphis duas vezes, Cavaliers, Clippers e a equipa deu sempre uma grande resposta”, explicou Michael Malone.
No lado dos Grizzlies, Ja Morant, que jogou de máscara devido à fratura no nariz que sofreu na quarta-feira, em Houston, acabou com 27 pontos e 10 assistências, e foi o melhor marcador da equipa que conseguiu manter o jogo equilibrado até ao último período (80-80), mas acabou por sucumbir nos 12 minutos finais.
Julius Randle, o herói
São uma das equipas em melhor momento de forma da NBA. Os New York Knicks foram até à Flórida vencer os Miami Heat (122-120) e conseguiram o oitavo triunfo consecutivo que os elevou ao quinto lugar da Conferência Este.
Julius Randle acabou por ser o herói da partida. Aos 43 pontos, o extremo juntou o cesto mais importante do jogo: a 1,7 segundos do fim, numa jogada que parecia perdida - o passe de Jalen Brunson acertou em Randle e foi parar à linha de meio-campo, Jimmy Butler saiu para defender Randle que pareceu perder a posse de bola aos 5,7 segundos do fim, mas conseguiu evitar que esta saísse pela linha de fundo – fez o triplo que selou a vitória.
“Se ele tem feito aquela jogada 100 vezes, 99 delas iam sair a nosso favor”, desabafou Erik Spoelstra, treinador dos Heat.
Resultados da NBA:
Charlotte Hornets – Orlando Magic, 106-117
Atlanta Hawks – Portland Trail Blazers, 129-111
Boston Celtics – Brooklyn Nets, 105-115
Miami Heat – New York Knicks, 120-122
Chicago Bulls – Phoenix Suns, 104-125
Oklahoma City Thunder – Utah Jazz, 130-103
Denver Nuggets – Memphis Grizzlies, 113-97
Golden State Warriors – New Orleans Pelicans, 108-99