Para "Pikachu" Ricardo Pietreczko, o adversário foi José de Sousa. O português foi, há uns anos, uma verdadeira referência, mas o seu rendimento foi caindo e, agora, o berlinense era mesmo considerado favorito neste jogo de estreia.
Na sua última presença no Ally Pally, "The Special One" chegou à segunda ronda, mas em 2025 nem sequer conseguiu a qualificação.
Recorde o jogo entre Ricardo Pietreczko e José de Sousa
O início do encontro foi dominado por José de Sousa, que conseguiu pontuar bem e teve também melhores checkouts. Só depois de um 0-2 em legs para "Pikachu" é que o alemão de 31 anos começou a reagir. Conquistou então três legs consecutivos e assumiu a liderança no set.
No leg decisivo, José de Sousa voltou a enganar-se nas contas, como nos velhos tempos, e deixou uma pontuação impossível, oferecendo a Pietreczko, em vez de três, mais três oportunidades para fechar o set – mas nem foram precisas, pois o alemão aproveitou logo à primeira tentativa.
Problemas de circulação para Ricardo Pietreczko
No set seguinte, José de Sousa ainda conseguiu adiantar-se por 2-1, mas as suas entradas irregulares deram a Pietreczko a hipótese de voltar ao jogo. "Pikachu" não desperdiçou, virou o set e, com um checkout de 58, colocou-se a vencer por 2-0. Até então, nenhum jogador tinha conseguido recuperar de uma desvantagem destas no torneio, algo que certamente não escapou ao alemão.
A partir desse momento, parecia que Ricardo Pietreczko já não acreditava que pudesse perder o encontro. Ainda assim, José de Sousa voltou a crescer, levou o terceiro set ao leg decisivo e acabou mesmo por vencer, reduzindo para 2-1 do ponto de vista de Pietreczko. Agora, o desafio era também mental para o alemão, que, após perder mais um leg no início do quarto set, ganhou coragem e voltou a mostrar os dardos dos dois primeiros sets.
Pietreczko brilhou com excelentes lançamentos, garantiu o leg e, assim, não só o 3-1 no set, mas também em sets. Na próxima ronda, espera-o o vencedor do duelo entre Dave Chisnall e Fallon Sherrock. Nota amarga para José de Sousa – com esta derrota, o português perde também a sua Tourcard e terá de regressar à Q-School em janeiro.
Pietreczko explicou a ligeira quebra de rendimento no terceiro set, quando falou à Sport1 após o encontro: "A meio do terceiro set tive problemas de circulação extremos, cheguei a ver tudo negro. Estou contente por já ter saído do palco e vou tentar recuperar, mas agora está tudo bem."
Danny Noppert em grande forma
Danny Noppert defrontou, no jogo seguinte, o compatriota Jurjen van der Velde. Depois de um arranque lento, o favorito foi melhorando e, apesar de o set ter ido ao leg decisivo, conseguiu garantir a vantagem inicial esperada frente ao jovem adversário. Este respondeu, embalado pelos seus dois primeiros 180 na maior arena de dardos do mundo, e conquistou o segundo set sem grandes dificuldades.
Recorde o jogo entre Danny Noppert e Jurjen van der Velde
No terceiro set, o duelo neerlandês voltou a decidir-se no leg final, onde Noppert, sob pressão, fechou com bullseye para recuperar a liderança. E isso revelou-se fundamental, pois logo a seguir conseguiu um checkout de 135 para quebrar o adversário e posicionar-se na frente para o quarto set. Aí, exibiu o seu melhor nível, venceu por 3-0 em legs e garantiu um triunfo por 3-1 mais do que merecido.