O número 11 do mundo, um dos principais favoritos à conquista do torneio, entrou a todo o gás no primeiro set, perdendo apenas uma perna, antes de elevar o nível no segundo set, com uma média de 100,2 e 100 por cento de eficácia nas duplas.
Hayter conquistou a sua segunda perna ao abrir o terceiro set, segurando bem o lançamento, mas não conseguiu aproveitar algumas hesitações no fecho de Rock, tendo dificuldades sobretudo no centro do alvo.
Ainda assim, um fecho de 32 pontos trouxe emoção ao set, reduzindo para 2-1, seguido de cinco dardos perfeitos a caminho de uma quebra decisiva em 14 dardos que a manteve na luta.
Hayter voltou a entrar na discussão num quarto set muito rápido, com ambas as jogadoras a segurarem os seus lançamentos até ao 2-2 em pernas.
Com os dardos na mão, Rock manteve o ritmo frenético e fechou o encontro com uma finalização em 14 dardos, através do topo, garantindo o seu lugar na 2.ª ronda.
Rock terminou com uma média de 90,18, acertando três 180. Ambas as jogadoras estiveram perto de fechar um terço das suas duplas.
"Tirei o pé do acelerador"
"Estava claramente nervoso", confessou Rock à Sky Sports após a vitória.
"Tirei um pouco o pé do acelerador, talvez por a subestimar, não é falta de respeito, foi mesmo o que pensei. Fui um parvo por pensar assim! Vou dar um puxão de orelhas a mim próprio porque não posso voltar a fazer isso. A ganhar por 2-0, achei que estava a controlar, mas podia ter ficado 2-2. Foi um pouco culpa minha deixá-la voltar ao jogo. Têm surgido muitas surpresas, especialmente ontem, por isso só pensava: 'chega-te à frente e fecha o jogo'", afirmou.
O australiano Joe Comito será o adversário de Josh Rock na próxima ronda.
Gates dança até à 2.ª ronda
Leonard Gates, muito acarinhado pelos adeptos no Alexandra Palace, superou um duelo complicado frente a Mickey Mansell e segue para a próxima ronda do Mundial.
Numa partida marcada por várias quebras de lançamento, Gates venceu o primeiro set por 1-0, antes de Mansell responder com três pernas seguidas para empatar o marcador no segundo set.
Gates voltou a ganhar ímpeto e conquistou o terceiro set, com ambos a registarem médias na casa dos 90 ao entrarem no quarto set.
Num encontro com poucos máximos, Mansell precisava de reagir, mas viu a sua eficácia nas duplas desaparecer, com as médias de ambos a caírem no quarto set.
Mansell ainda venceu a perna com uma quebra de 33 dardos, embora as médias de ambos tenham descido para cerca de 50 nesse set.
Um lançamento seguro em 12 dardos deu algum alívio a Gates, antes de o norte-irlandês fechar 56 pontos e levar o encontro para o set decisivo.
Apesar de começar com a vantagem do lançamento, o jogo de Mansell desmoronou-se rapidamente, sendo quebrado por duas vezes por Gates, com o texano a dominar o quinto set após três dardos de match point falhados e a garantir o triunfo por 3-2.
Gates vai agora defrontar o vencedor do duelo entre Nathan Aspinall e Lourence Ilagan.
Doets marca duelo com Munyua
No arranque da sessão, Kevin Doets superou um duelo equilibrado frente a Matthew Dennant e garantiu um "duelo de sonho" na 2.ª ronda com o queniano David Munyua, que surpreendeu o número 18 do mundo, Mike De Decker, na quinta-feira.
Doets abriu com um fecho de 152 pontos, mas Dennant, na sua estreia, venceu o primeiro set ao acertar todas as suas duplas.
O neerlandês reagiu, resistindo à pressão constante para vencer os três sets seguintes a caminho do triunfo por 3-1, com uma média de 92,11.
Noutro encontro, o inglês Ryan Meikle perdeu apenas uma perna na vitória por 3-0 frente a Jesus Salate – o primeiro argentino a competir no Mundial – e o número 62 do mundo alcançou a 2.ª ronda pelo quarto ano consecutivo.
Meikle vai defrontar o neozelandês Jonny Tata na próxima ronda.
A sessão noturna de sexta-feira encerra a ação da 1.ª ronda deste Campeonato do Mundo de Dardos da PDC, com Nathan Aspinall e Beau Greaves também em prova.
Resultados da sessão de sexta-feira à tarde:
Kevin Doets 3-1 Matthew Dennant
Mickey Mansell 2-3 Leonard Gates