O estreante japonês surpreendeu o tricampeão mundial ao vencer o primeiro set por 3-1 em mãos, aproveitando alguns maus remates do habitualmente implacável Van Gerwen.
A lenda neerlandesa, normalmente tão eficaz nos duplos, teve dificuldades em fechar os sets nos momentos iniciais, acertando apenas um em seis tentativas no primeiro set e três em 17 no segundo, com uma média pouco habitual abaixo dos 90 pontos nas fases iniciais.
Com Van Gerwen a vacilar, Tatsunami conseguiu um break impressionante logo no início da segunda mão, com o público do Ally Pally a entoar o seu nome em festa. Tatsunami confirmou de imediato com um checkout de 71, ficando à beira de uma surpreendente vantagem de dois sets, enquanto a linguagem corporal de MVG se tornava cada vez mais frustrada.
O duplo 8 foi certeiro para recuperar uma mão, mas Tatsunami manteve-se ao ataque, sabendo que um hold o deixaria a um passo de um expressivo 2-0 em sets. No entanto, ao não conseguir fechar os 116 pontos, Van Gerwen aproveitou para forçar uma mão decisiva com as setas na mão.
O rendimento de Van Gerwen tornou-se irregular, alternando entre 180s perfeitos e remates muito abaixo do esperado, falhando uma oportunidade importante no duplo 16. Ainda assim, Tatsunami não conseguiu responder, permitindo que MVG fechasse no duplo 2 e igualasse o marcador a um set para cada lado.
O terceiro set começou com um break para Van Gerwen, que parecia ter beneficiado da pausa para recuperar o foco. Manteve o serviço com um checkout de 65 na segunda mão, somando cinco consecutivas, enquanto o adversário começava a dar sinais de cansaço.
Tatsunami ainda recuperou uma leg no duplo 16, mas um hold deixaria Van Gerwen na frente por 2-1 – o que conseguiu em 13 setas, colocando o marcador em 2-1 em sets.
Tatsunami reage
Mesmo assim, Tatsunami não se rendeu. Quebrou o serviço com uma mão de 18 setas para abrir o quarto set, após uma preparação pouco inspirada de MVG, e segurou a segunda mão com um checkout de 62 no topo. Um eficiente 14-darter de Van Gerwen reduziu para 2-1 no set, mas os 180s já não surgiam com a frequência habitual.
As dificuldades a fechar começaram então a afetar ambos os jogadores, com Tatsunami a falhar por pouco o bull para um espetacular finish de 161, antes de ambos desperdiçarem oportunidades em sequência, com MVG a conseguir salvar o set e a garantir as setas para a próxima mão.
Tatsunami ainda esteve em posição de fechar primeiro, mas falhou o topo com 73. MVG não conseguiu fechar o encontro nos 48, e Tatsunami voltou a desperdiçar a sua hipótese. Depois de falhar dois dardos de set, Van Gerwen acabou por fechar no duplo 10 e garantir a passagem à segunda ronda, soltando um enorme suspiro de alívio.
Van Gerwen terminou com apenas 29 por cento de eficácia nos duplos e sem qualquer finish acima de 100, com uma média pouco acima dos 90, enquanto Tatsunami conseguiu fechar 35 por cento dos seus checkouts.
"Foi mesmo muito difícil,Não sei o que aconteceu. Comecei mesmo mal. As minhas primeiras setas ficavam sempre por baixo ou por cima. Nada funcionava. Sinto-me bem, mas quando se coloca pressão sobre si próprio, tudo se complica. O fecho (de Tatsunami) foi excelente. Não tinha receio dos remates. Quando se marca tão mal e não se faz aquilo de que se é capaz, fica-se irritado e depois tem-se de lidar com os próprios problemas. Continuei a lutar a minha própria batalha. Não devia colocar-me nessa posição. Sou maior do que isso. Mas isto são os dardos", vincou MGV.
Chissy elimina Sherrock
Fallon Sherrock – a primeira mulher a vencer no Ally Pally, mas sem triunfos nas últimas quatro edições do torneio – foi derrotada por Dave Chisnall em sets diretos, numa altura em que o jogador de 45 anos procura reencontrar a forma que o levou ao top 10 do ranking PDC em 2024.
Apesar de acompanhar nas médias, a Rainha do Palace teve enormes dificuldades nos duplos, acertando apenas um em 15 tentativas, enquanto Chissy disparou para uma vantagem confortável de dois sets, incluindo um excelente checkout de 160 no primeiro.
O terceiro set trouxe uma reação determinada de Sherrock, que tentou embalar com duas mãos consecutivas, mas Chisnall – antigo semifinalista do Mundial – manteve-se firme para empatar a 2-2, com a antiga campeã feminina a voltar a falhar no fecho. Sherrock ainda desperdiçou um topo crucial para fechar o set, deixando Chisnall a fechar no duplo sete e garantir o triunfo.
"Foi enorme. Se ela tivesse acertado os duplos, tudo teria sido muito diferente. Ela marcou bem. Eu não marquei nada de especial. Os meus duplos estiveram bastante bem. Mérito para o público", afirmou Chisnall à Sky Sports após a vitória.
Chisnall, cuja forma caiu no último ano, tendo somado apenas duas vitórias em majors em 2025, terminou com uma média de 89,66 contra os 84,83 de Sherrock, mas esteve perto dos 50 por cento nos duplos. O inglês vai defrontar Ricardo 'Pikachu' Pietreczko na segunda ronda, que eliminou José de Sousa.
Wattimena testado
No primeiro duelo da noite, Jermaine Wattimena sobreviveu a um susto frente ao jovem alemão Dominik Gruellich, que levou o número 19 mundial a um decisivo quinto set antes de o neerlandês garantir o triunfo e marcar encontro com Scott Williams na segunda ronda.
Mais cedo, o qualifier queniano David Munyua protagonizou a maior surpresa do Mundial até ao momento, na sua estreia no Alexandra Palace, ao derrotar o belga Mike De Decker por 3-2 na sessão da tarde de quinta-feira. O japonês Motomu Sakai também se apresentou em grande estilo no Mundial, com uma exibição de destaque para ultrapassar Thibault Tricole.
O qualifier superou um início animado do francês Tricole para garantir um triunfo por 3-0, aliando eficácia nos fechamentos a uma clara vontade de brilhar no palco. A competição prossegue no norte de Londres esta sexta-feira, com nomes como Josh Rock, Beau Greaves e Nathan Aspinall a subirem ao palco.