Depois de quase seis horas, uma medalha de participação para o presidente dos EUA, Donald Trump, e algumas atuações musicais verdadeiramente embaraçosas, a maioria das seleções que vão disputar o Mundial do próximo ano ficou a saber quem irá defrontar na fase de grupos.
Será o maior Mundial de sempre. 48 equipas vão lutar pelo direito de serem consideradas as melhores do planeta, com Cabo Verde, Curaçau e Uzbequistão a estrearem-se na competição ao lado das seleções mais tradicionais.
À medida que a expectativa aumenta, analisamos aqueles que acreditamos serem os cinco confrontos mais fascinantes da fase de grupos.
Alemanha vs Equador – Grupo E
Os alemães garantiram a qualificação de forma tranquila, apesar de uma surpreendente derrota por 2-0 frente à Eslováquia no jogo inaugural, mas houve momentos que sugerem que a equipa de Julian Nagelsmann já não é tão forte como outrora.
O Equador certamente não será um adversário fácil. Os sul-americanos são muito sólidos defensivamente; concederam apenas cinco golos nos 18 jogos de qualificação. Este pode muito bem ser um daqueles jogos em que poucos antecipam uma surpresa.
Brasil vs Marrocos – Grupo C
A qualificação do Brasil esteve longe de ser simples, terminando em quinto lugar, dez pontos atrás dos eternos rivais da Argentina no topo da tabela da CONMEBOL. A situação chegou a tal ponto que, a certa altura, lendas como Ronaldo e Ronaldinho admitiram ter deixado de ver os jogos.
Quanto a Marrocos, não podia ter corrido melhor. 24 pontos em 24 possíveis, 22 golos marcados e apenas dois concedidos, os semifinalistas de 2022 estão ainda mais fortes e não devem ser subestimados por ninguém, especialmente por um Brasil pouco inspirado.
Inglaterra vs Croácia – Grupo L
Pela primeira vez na história do Mundial, haverá um Grupo L, que será palco da reedição das meias-finais de 2018, em que a Croácia venceu por 2-1. Muito mudou desde então, sobretudo o facto de a Inglaterra chegar a este torneio como uma das favoritas, agora sob o comando de Thomas Tuchel.
Luka Modric continua a mostrar-se em grande nível no clube, pelo que dificilmente irá abdicar da seleção quando chegar o Mundial, mas, tirando o lendário médio, a Croácia já não apresenta a mesma força de outros tempos.
Espanha vs Cabo Verde – Grupo H
É impossível saber se Cabo Verde estará entusiasmado ou assustado por defrontar, logo na estreia em Mundiais, aquela que é provavelmente a melhor seleção do mundo, mas não deixa de ser uma forma memorável de se estrear na competição.
Uma das nações mais pequenas de sempre a qualificar-se para o torneio, em termos populacionais, seria preciso um verdadeiro milagre para Cabo Verde vencer Lamine Yamal e companhia. Por vezes, o mais importante é mesmo participar.
França vs Noruega – Grupo I
Kylian Mbappé frente a Erling Haaland, este é sem dúvida o grande duelo da fase de grupos. Como habitual, a França parte como uma das favoritas, mas a Noruega pode ser uma das surpresas, tendo em conta a excelente qualificação.
Haaland marcou uns impressionantes 16 golos em oito jogos e, sendo este o seu primeiro Mundial, quererá certamente brilhar, especialmente frente a Mbappé, que nunca falha nos grandes palcos.