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A deslocação ao terreno do Estoril promete ser dos jogos mais interessantes da ronda, até porque a equipa de Ian Cathro raramente proporciona partidas aborrecidas, mas sobretudo porque há um novo SC Braga a surgir no campeonato.
Depois de ter apresentado duas caras na fase inicial da época, com vitórias na Liga Europa e deslizes na Liga Portugal, a equipa arsenalista viu-se rapidamente longe do pódio, embora o objetivo no arranque da temporada fosse ameaçar os grandes de uma forma mais consistente.
Porém, faltou exatamente essa consistência à equipa de Carlos Vicens. O discípulo de Guardiola chegou a Portugal com uma ideia formada, mas sentiu dificuldades para a aplicar de imediato e foi obrigado a dar passos atrás.
Instabilidade gerou lenços brancos
A venda de Roger Fernandes na reta final do mercado retirou ao espanhol uma opção importante no ataque, mas pareceu enquadrar-se no pensamento do treinador. Vicens deu desde cedo prioridade ao jogo interior do SC Braga e procurou de imediato uma parceria que, ao fim de alguns meses, está finalmente a dar frutos.
Não há grandes dúvidas que Ricardo Horta e Rodrigo Zalazar estão entre os melhores jogadores da Liga Portugal, mas se o uruguaio conseguiu render logo na fase inicial da época, mesmo com as constantes trocas posicionais que o colocaram a percorrer todo o corredor esquerdo, o internacional português tardou a conseguir apresentar os números que já o levaram à Seleção.
No entanto, como jogador histórico do SC Braga, o sucesso do clube e do próprio Ricardo Horta andam de mãos dadas.
Ao fim da jornada 10, a equipa arsenalista estava já a nove pontos do Gil Vicente, que ocupava o 4.º lugar, com 22 pontos, depois de apenas três triunfos e de um período de quase dois meses sem vencer na Liga que chegou a motivar lenços brancos nas bancadas.
Parceria de luxo ajudou a crescer
Apesar dos resultados, as partidas diante de Sporting (1-1) e FC Porto (2-1) foram um ponto de viragem importante na equipa de Carlos Vicens. A qualidade de jogo subiu e a forma como, em certas fases desses jogos, o SC Braga foi superior aos adversários deu confiança aos jogadores arsenalistas. A partir daí, faltavam os resultados e foi aí que a parceria Zalazar - Horta rendeu finalmente.
À entrada para a jornada 15, o SC Braga pode voltar ao 4.º lugar de forma provisória, depois de ter aproveitado as oscilações de Moreirense, Famalicão e Gil Vicente para igualar o conjunto de Barcelos na tabela, com uma sequência de quatro triunfos consecutivos.
Nesse período, o capitão bracarense foi determinante e voltou a apresentar um nível exibicional que deve servir, pelo menos, para uma nova chamada telefónica de Roberto Martínez caso não seja convocado para o Mundial-2026.
Nos últimos quatro jogos da Liga, Ricardo Horta marcou três vezes e já igualou Zalazar na lista de melhores goleadores do SC Braga, com 10 tentos apontados em toda a temporada.
Com menos de duas semanas para o final do ano, o calendário apertado serve como um derradeiro teste do algodão para a equipa de Carlos Vicens.
Em 2025, a deslocação ao Estoril e a receção ao Benfica, com o Caldas, para a Taça, pelo meio, prometem ser determinantes para provar que a inconsistência da fase inicial da época ficou para trás e que, com mais de uma volta para disputar, ainda há muito por conquistar, sem esquecer a Liga Europa, onde os Gverreiros do Minho se encontram em posição de apuramento direto.
